La politique scientifique du CRAL repose sur :

       -  Diffusion et valorisation de connaissances 


       -  Formation à la recherche et par la recherche 


       -  Transversalités 


       -  Rayonnement et attractivité académiques et internationales 


       -  Interactions avec l’environnement social, économique et culturel

Les trois thèmes fédérateurs autour desquels se sont articulées les recherches au sein du projet du CRAL sont les suivants :


- Le « vivant » et sa place dans les arts et la culture, qui inclut une dimension proprement philosophique et une réflexion éthique et politique sur la place des sciences du vivant dans nos sociétés.


- Le « rythme » qui propose de penser les temporalités individuelles, historiques, sociales, politiques en termes de rythme.


- L’« imagination » est le troisième thème fédérateur. 


Ces trois thèmes se retrouvent autour des quatre axes suivants, à titre de foyers de problématisation ou de convergence, non de thématiques imposées des recherches individuelles et collectives. Il s’agit de : 


       -  Axe Littérature et textes 


       -  Axe Images et histoire de l’art 


       -  Axe sons et musique 


       -  Axe transversal : Esthétique, valeurs et représentations