Matthias Kern est assistant d'enseignement et de recherche à la Technische Universität Dresdeet rédige sa thèse en cotutelle avec l'EHESS. De 2008 à 2011 il a étudié Lettres françaises, le catalan et le latin et de 2011 à 2014 Lettres de langues romanes à la Freie Universität Berlin. De 2009 à 2010, il était étudiant ERASMUS à Paris IV et de 2013 à 2014 il était pensionnaire étranger à l'ENS Ulm.

Sa thèse "'L'amour du peuple'. Esthétique populiste et imaginaire du populaire dans la culture française de l'entre-deux-guerres" part de l'hypothèse qu'une mouvance littéraire peu connue, le roman populiste, est un bon indicateur afin de jauger toute la production culturelle (littérature, photographie, cinéma) de la période. En effet, le 'peuple' et les 'petites gens' sont des champs lexicaux qui engendrent de grands débats, notamment pendant 1928-1935. La thèse cherche, pour cette raison, à révéler l'importance de la relecture d'un corpus d'œuvres peu étudiées de l'époque (notamment de Pierre Mac Orlan, Eugène Dabit et Henry Poulaille) afin de comprendre l'étendue et l'influence de l'esthétique populiste ; par ailleurs, la thèse s'entend comme une étude des rapports entre art, littérature et politique pendant l'entre-deux-guerres en France et doit ainsi contribuer à la rédéfinition du populisme d'une perspective littéraire. 

Thèse dirigée par Roswitha Böhm (TU Dresde) et Philippe Roussin (EHESS)